ماجرای پرواز عقاب روی پرده نقره‌ای سینما!
«خلیل عقاب» در سال‌ها فعالیت حرفه‌ایِ خود، مدتی را هم در عرصه سینما حضور داشت؛ اولین‌بار در سال 1343 به‌همراه حمیده خیرآبادی علی آزاد و تقی ظهوری در «شکوفه‌های امید» به‌کارگردانیِ رضا صفایی؛ بازیگری را تجربه کرد. به‌عبارتی، نقش اول فیلم با او بود؛ یک راننده کامیون که کودکی را می‌یابد و او را نزد خود نگه می‌دارد؛ با پیگیری، ابتدا مادرش را یافته و سعی می‌کند به زندگی آشفته او سروسامان بدهد. بعدازآن، در سال 1346 برای ابراهیم باقری فیلم «کوه‌زاد» را بازی کرد. مردی‌که پس از نجات دختری از دست اشرار، پی می‌برد ربایندگان دختر، همان‌هایی هستند که والدین او را نیز کشته‌اند. او دراینفیلم با منصور سپهرنیا، سهیلا و هوشنگ بهشتی همبازی بود. سیروس جراح‌زاده برای ساخت اولین فیلمش تحت‌عنوان «مرد صحرا»، او را در کنار سیمین غفاری و رضوان قرار می‌دهد و سال 1347 برای «خلیل عقاب» این‌گونه در سینما رقم می‌خورد. یک‌سال‌بعد، در دو فیلم ظاهر شد: اول «گناه زیبایی» که ساخته دیگری بود از سیروس جراح‌زاده و در آن، نقشی کوتاه داشت. دومی نیز از ساخته‌های عزیزالله رفیعی بود که فضایی فانتزی داشت: چند زن و مرد که به‌قصد پیک‌نیک به صحرا رفته‌اند، با دو غول روبه‌رو می‌شوند! غول‌ها با هم درگیر شده و کارشان به شهر کشیده می‌شود. تمدن شهری، تدریجاً از آن‌ها دو موجود متفاوت می‌سازد. غول‌های بیابانی در شهر می‌آموزند چگونه زندگی کنند و چگونه عشق بورزند و بعد با دخترانی‌که ازدواج کرده‌اند، به روستای خود باز‌می‌گردند. یکی از غول‌ها را «خلیل عقاب» و دیگری را «ایلوش» بازی کرد که قهرمان پرورش‌اندام نیز بود. «پهلوان بابا»؛ دومین و آخرین ساخته اکبر هاشمی بود علی زندی و آرزو در آن حضور داشتند. داستان فیلم این بود: پهلوان بابا در دهکده از محبوبیت بالایی برخوردار است و به جوانمردی و پایمردی شهرت دارد. وی مدت‌هاست که با پهلوان دیگری دچار اختلاف شدید شده است. در‌همین‌حال، عشقی بین دختر و پسر آن دو پیدا می‌شود؛ اما هر‌دو از آشکار‌کردن این عشق وحشت دارند. سرانجام زمانی می‌رسد که دو پهلوان مقابل هم می‌ایستند و در‌پی یک مبارزه طولانی، سرانجام به‌خاطر عشق فرزندانشان، دوستی را جایگزین دشمنی سابق می‌کنند. آخرین فعالیت «خلیل عقاب» در عرصه بازیگری، «مردان خشن» به‌کارگردانیِ صابر رهبر بود. محمدعلی فردین، جمشید مشایخی، یدالله شیراندامی و رضا ارحام صدر نیز دراینفیلم بازی می‌کردند. «ایاز» که با خانواده «نصیر» خصومت دارد، توطئه‌ای ترتیب می‌دهد و بزرگ خانواده «نصیر» را به زندان می‌کشاند. «نصیر» در‌صدد گرفتن انتقام برمی‌آید؛ اما از شهر رانده می‌شود. «نصیر» با پهلوانی (خلیل عقاب) برخورد می‌کند و نزد او رموز پهلوانی را می‌آموزد و ... «خلیل عقاب» در مصاحبه‌ای درباره این اثر گفته است: «این فیلم را خیلی دوست داشتم و دارم. مردان خشن، فروش خوبی داشت؛ حتی روی دست باباشمل (علی حاتمی) زد. بارها سینمایی‌ها به صابر رهبر (کارگردان) گفتند که اکران مردان خشن را با فیلم باباشمل نگذار. دراینفیلم، ما پنج‌نفر بودیم که از بین آن‌ها فردین، مشایخی و ارحام صدر؛ جزو ستاره بودند؛ در‌حالی‌که در فیلم باباشمل، ستاره‌های بیشتری نظیرِ فروزان، بهمن مفید، همایون، ناصر ملک‌مطیعی و ازجمله خودِ فردین حضور داشتند. با‌این‌وجود، در هفته اول ورشکست شد. ستاره زن فیلم ما آرزو غفاری بود که تازه داشت جایگاه خودش را در نقش اول فیلم‌ها تثبیت می‌کرد؛ ولی در فیلم آن‌ها، فروزان ستاره بود. صابر رهبر می‌گفت که سه بازیگر معروف در فیلم دارم و نیازی نیست بروم بازیگر معروف دیگری برای فیلم بیاورم و هزینه فیلم را بالا ببرم. مردان خشن، با تعداد کم هنرپیشه؛ در سه‌نوبت 15روزه اکران شد. کارگردان نگذاشت به اکران‌های بعد برود؛ با‌اینکه برایش صف بسته بودند و هنوز فروش داشت. باباشمل اما به‌دلیل کمبود مشتری، همان هفته اول از پرده سینماها پایین آمد؛ چرا‌که سینماچی‌ها دنبال منافع خودشان بودند».