به‌هیچ‌وجه مجسمه مرا نسازید

علی کریمی را باید متفاوت‌ترین فوتبالیست تاریخ ایران دانست بازیکنی که همیشه هنر خود را در مستطیل سبز نشان می‌داد و خارج از زمین هم چهره‌ای کاملاً متفاوت بود. علی کریمی که همواره به صراحت لهجه شهرت داشته و دارد، یک‌بار در تلویزیون رو به یکی از مسئولان فوتبال کشور گفت: «تا شماها در این فوتبال هستید آب خوش از گلوی ما پایین نمی‌رود». به‌گزارش خبر ورزشی؛ کریمی بعد از انتخابات فدراسیون هم گفت: «من در این انتخابات شرکت کردم تا به همه ثابت شود که فقط نه‌نفر می‌خواستند این فوتبال پاک شود و بقیه دنبال لابی‌کردن و مسائل دیگر بودند». کریمی که استعداد خود را از همان ۲۰‌سالگی و در تیم امید نشان داد، روزی خطاب به یکی از مدیران سیاسی که در پرسپولیس پست گرفته بود، گفت: «اگر جای شما بودم و به جبهه رفته بودم، هیچ‌وقت از این مسئله سوء‌استفاده نمی‌کردم. من در زمان جنگ بچه بودم؛ اما اگر بزرگ بودم به جبهه می‌رفتم و برای این آب‌وخاک می‌جنگیدم». کریمی بعدها و در پاسخ به پیشنهادی برای ساخت مجسمه‌اش در وردآورد کرج گفت: من به‌شدت مخالف این مسئله هستم و اصلاً دوست ندارم مجسمه‌ام را بسازید به‌جای من بهتر است مجسمه شهدا و جانبازان را بسازید که از جانشان گذشتند تا ما در آسایش زندگی کنیم. جادوگر فوتبال ایران که یک‌بار با جمله معروف خدا علی دایی را بغل کرده و ماچ هم کرده به‌شدت بر سر زبان‌ها افتاده بود، چندی‌قبل در پاسخ به پیشنهاد مجدد برای شرکت در انتخابات گفت: «این‌بار اگر با لیموزین هم دنبال من بیایند، وارد عرصه انتخابات نمی‌شوم؛ چراکه نتایج از قبل معلوم است و هر‌کس بهتر لابی کند رئیس فدراسیون فوتبال می‌شود». علی کریمی در فوتبال سختی‌های زیادی کشید به‌طوری‌که یک‌بار در خاطرات خود گفته بود؛ در نوجوانی فقط یک کتانی داشتم که هم با آن فوتبال بازی می‌کردم و هم به مهمانی می‌رفتم. من با زحمت فراوان در زمین‌های خاکی رشد کرده و در تیم فتح توانستم توانایی‌های خودم را در فوتبال داخل سالن و مستطیل سبز نشان بدهم به‌طوری‌که بعدازآن پرسپولیس و استقلال به دنبالم آمدند و در‌نهایت چون پرسپولیسی بودم این تیم برای ادامه فوتبال انتخاب کردم. کریمی در جای دیگر هم گفت: «هواداران پرسپولیس خط قرمز من هستند و بعضی‌ها آن‌قدر این تیم را دوست دارند که من نمی‌توانم خودم را پرسپولیسی بدانم. در واقع پرسپولیسی‌تر از من در ایران خیلی‌ها هستند». ستاره تکنیکی فوتبال ایران هرگز تن به بازی خداحافظی نداد و گفت: «من دوست ندارم در این قبیل بازی‌های تشریفاتی شرکت کنم. او یک‌بار هم در استیل آذین ۸۰۰‌میلیون‌تومان از پول قرارداد خود را که در زمان خودش پول بسیار زیادی بود نگرفت و اعلام کرد چون تیم ما خوب نتیجه نگرفته من پول قراردادم را دریافت نمی‌کنم». کریمی در‌مورد دو اسطوره تاریخ استقلال هم گفته بود؛ منصور پورحیدری گنجینه فوتبال ایران و استقلال بود.