کریم باقری؛ مرد همیشه بااخلاق و تکرارنشدنی
کریم باقری اسفندماه سال 1352 در تبریز به‌دنیا آمد. چهار برادر و یک خواهر دارد حالا یک تاجر معروف فرش در ایران و تبریز است. فوتبال را با بچه‌محل‌های خیابان عباسی آغاز کرد و به‌شکل حرفه‌ای از تیم جوانان ایدم تبریز ادامه داد؛ سپس در جوانان تراکتورسازی و بعد از 1371 تا 1373 در تیم بزرگ‌سالان این تیم به میدان رفت. در ابتدای دوران فوتبال خود در پست دفاع بازی می‌کرد. کریم باقری بعد برای گذراندن سربازی خود به تهران رفت و به تیم کشاورز پیوست. از سال 73 تا 1375 در این تیم بازی کرد. در اولین فصل حضور خود به تیم ملی دعوت شد. در بازی‌های مقدماتی جام‌جهانی ۱۹۹۴ پس از نمایش ضعیف در پست دفاع، وی به خط هافبک منتقل شد و درخشش این بازیکن ۲۱ساله آغاز شد. در زمستان 74 به پرسپولیس پیوست و یک‌فصل برای این تیم بازی کرد؛ سپس در تابستان 76 به‌همراه علی دایی به تیم آرمینیا بیله‌فلد آلمان پیوست و تا سال 76 در‌این‌تیم بود. مدتی در النصر بازی کرد و یک‌فصل از سال 79 – 80 نیز در چارلتون انگلیس حضور داشت. یک‌سال نیز در السد بود و در‌نهایت از سال 81 - 89 فوتبالی‌اش را با پرسپولیس به‌اتمام رساند. باقری که در ۱۶ خرداد‌ماه ۱۳۷۲ برابر تیم ملی فوتبال پاکستان در جام اکو، اولین بازی ملی خود را انجام داد و ۸۷ بازی و ۵۰ گل در کارنامه ملی خود به‌ثبت رساند؛ البته بیشتر این گل‌ها در بازی با تیم‌های درجه ۳ آسیا به‌ثمر رسید؛ به‌نحوی‌که تعداد ۲۳ گل از این گل‌ها شامل شش گل به گوام، نه گل به مالدیو، چهار گل به سریلانکا و چهار گل دربازی برابر با نپال به‌ثمر رسیده است. وی پس از بازی مقابل تیم ایرلند جنوبی در سال ۱۳۸۰ از تیم ملی فوتبال ایران خداحافظی کرد و دلیل خداحافظی این بازیکن بزرگ در سن 27سالگی هنوز مشخص نیست؛ اما در زمان سرمربیگری علی دایی این بازیکن با اعلام آمادگی برای حضور در تیم ملی باردیگر به اردو تیم ملی ایران دعوت شد که با بالاخره در بازی دوستانه تیم‌های ایران و قطر که در تاریخ ۱۹ آبان‌ماه ۸۷ برگزار شد، کریم باقری بعد از حدود هفت‌سال باردیگر برای تیم ملی فوتبال ایران بازی کرد و در تاریخ ۲۹ آبان‌ماه ۸۷، 48اُمین گل ملی خود را در بازی مقابل امارات به‌ثمر رساند. او سرانجام در تاریخ ۱۵ مهر‌ماه ۱۳۸۹ در بازی دوستانه تیم ملی فوتبال ایران با برزیل در شهر ابوظبی با انجام 87اُمین بازی ملی‌اش برای همیشه از تیم ملی خداحافظی کرد. سایت فیفا در گزارشی مفصل درباره بازگشت کریم باقری به تیم ملی فوتبال ایران، این بازیکن را با «زین‌الدین زیدان» مقایسه کرد. در مراسم بهترین‌های فوتبال سال ایران، کریم باقری با کسب بالاترین امتیاز از بین بهترین‌های فوتبال سال ۸۷، مرد سال فوتبال ایران شد. در بازی برگشت ایران و استرالیا ۸ آذر‌ماه ۱۳۷۶ (۲۹ نوامبر ۱۹۹۷) در چهارچوب دور مقدماتی جام‌جهانی ۱۹۹۸ فرانسه؛ زمانی‌که تیم ملی ایران دو گل از تیم استرالیا عقب بود و همگان بر این باور بودند که آخرین تیم راه‌یافته به جام‌جهانی تیم ملی فوتبال استرالیا‌ست، کریم باقری در دقیقه ۷۱ بازی توانست از فرصت به‌دست‌آمده استفاده کند و گل اول تیم ایران را وارد دروازه تیم استرالیا کند. همان گل باعث بهتر‌شدن روحیه بازیکنان تیم ملی ایران شد و به‌دنبال آن ایران توانست در دقیقه ۷۵ و با پاس به‌یادماندنی علی دایی و فرار خداداد عزیزی گل دوم خود را در دروازه تیم ملی استرالیا بنشاند و صعود تیم ملی ایران را به جام‌جهانی بعد از ۲۰سال مسلم سازد. تیم ملی ایران پیش‌از‌آن تنها یک‌بار و در سال ۱۹۷۸ به جام‌جهانی آرژانتین راه پیدا کرده بود. در فوتبال داخلی نیز سال 1389 هم‌زمان با 8 آذر و بازی تاریخی با استرالیا از فوتبال خداحافظی کرد او پس از 18 سال بازی در تیم‌های مختلف کفش‌هایش را آویخت و در‌حال‌حاضر مربی پرسپولیس تهران است. مربی فعلی پرسپولیسی‌ها به‌دور‌از اذهان عمومی همیشه دست خیر هم داشته است. وی بارها این اتفاق را تکرار کرد و ازآن‌جمله می‌توان به دوره افتادن وی در بازار برای جمع‌کردن پول جهت زلزله‌زدگان ورزقان اشاره کرد. باقری در سال 1378 مرد سال فوتبال ایران شد؛ همچنین وی در نظرسنجی سایت آمار و تاریخ فدراسیون بین‌المللی فوتبال (IFFHS) به‌عنوان بازیکن محبوب جهان انتخاب شد. کریم باقری سال‌هاست با دختری به‌نام لیلا ازدواج کرده و دو پسر دارد امیر و امید که آن‌ها هم راه پدر در فوتبال را پیگیری کردند. امیر؛ پسر بزرگ آقا کریم به فوتبال علاقه زیادی دارد. او چپ‌پاست و مثل پدرش شوت‌های خوبی می‌زند. مطمئناً امیر خیلی دوست دارد شبیه پدرش شود؛ اما احتمالاً همه موافقید که کریم باقری یکی‌ست و تکرار نخواهد شد. امیر باقری پسر کریم باقری با تیم امیدهای پرسپولیس قرارداد بست. او هم مثل پدرش پیراهن شماره 6 را انتخاب کرده است. امیر باقری می‌خواهد از امیدهای پرسپولیس به تیم بزرگ‌سالان برسد و جای پدرش را در این تیم بگیرد. کریم باقری چندسال‌پیش نمایندگی یکی از شعب رستوران‌های زنجیره KFC آمریکا در ایران را ازآن‌خود کرده بود؛ اما بعدها به‌دلیل حساسیت‌ها با این رستوران به‌اصطلاح آمریکایی برخورد و پلمب شد که نام آن به SOOGOOD تغییر یافت. در همان دوران فوتبالی‌اش از‌آنجا‌که علاقه بسیاری به ولوهای زردرنگ سوئدی داشت، با کمک پدرش هر‌چه پول داشت در همین راه هزینه کرد و چند دستگاه از همین کامیون‌ها خرید. کریم باقری به‌همراه پدر همسرش هم یکی از تجار معروف فرش ایران و تبریز در دنیای فرش است؛ او همچنین در‌زمینه صادرات خشک و بار و غلات و خریدوفروش ملک در کشورهای عربی فعال است. کریم باقری را می‌توان یکی از بااخلاق‌ترین و کم‌حاشیه‌ترین بازیکنان مطرح فوتبال ایران نامید که در تمام دوره‌های ورزش حرفه‌ای‌اش؛ چه در زمان بازی و چه در کسوت مربی‌گری همواره مورداحترام و علاقه مردم بوده است.