زرافه؛ شترگاوپلنگ بالابلند
زرافه‌ها به‌صورت متوسط، ۲۵سال در طبیعت وحشی عمر می‌کنند کلمه «زرافه» یک واژه عربی و به‌معنای «پریدن» یا «عجله» است. دیگر زبان‌شناسان تصور می‌کنند که این کلمه ممکن است به‌معنای «اجتماع» باشد؛ زیرا محققان اولیه فکر می‌کردند زرافه جزو گروه اسب، گاو و شتر است اجداد ماقبل‌تاریخی دارند که درحدود ۱۲-۱۰میلیون‌سال‌پیش می‌زیسته‌اند؛ اگرچه گردن زرافه امروزی بسیار طولانی‌تر است وزن زرافه‌ها می‌تواند به ۱۲۷۰کیلوگرم برسد آن‌ها بلندترین حیوانات جهان هستند؛ طول پاهای زرافه‌ها به دومتر می‌رسد. زرافه‌های ماده تا ۴.۳متر و زرافه‌های نر می‌توانند ۵.۴متر رشد داشته باشند بلندی گردن زرافه‌ها می‌تواند تا ۱.۸متر و وزن گردن آن‌ها می‌تواند به ۲۷۲کیلوگرم برسد تعداد استخوان‌های گردن زرافه و انسان، هر‌دو هفت‌عدد است؛ اما هریک‌از استخوان‌ها ۲۰برابر بلندتر از استخوان انسان است وزن قلب یک زرافه، ۱۱.۳کیلوگرم و بلندی آن، ۰.۶متر است. قلب زرافه دارای دیواره‌های عضلانی فوق‌العاده قوی‌ست؛ چراکه به‌دلیل گردن طولانی زرافه، خون مجبور است مسافت زیادی را از قلب به مغز طی کند زرافه‌ها می‌توانند با سرعت ۵۶کیلومتربرساعت بدوند هرروز ۱۶ تا ۲۰ساعت، فقط به جست‌وجو و خوردن غذا می‌پردازند. به‌لطف گردن و زبان بلندشان، به غذاهایی دسترسی دارند که اکثر حیوانات دیگر نمی‌توانند به آن‌ها دست پیدا کنند اغلب از تارهای صوتی خود استفاده نمی‌کنند؛ از‌آنجاکه صدای خارج‌شده از این تارها بسیاربلند است، آن‌ها از چشمان خود برای برقراری ارتباط با یکدیگر استفاده می‌کنند دانشمندان در مشاهدات خود دریافتند که زرافه‌ها به‌‌رغم جثه بزرگشان؛ در شبانه‌روز تنها 4.5ساعت به خواب نیاز دارند و بخش اعظم خواب آن‌ها در تکه‌های یک تا ۳۵دقیقه‌ای می‌گذرد به‌نظر می‌رسد که اولین زرافه توسط «جولیوس سزار» در سال ۴۶ قبل‌از‌میلاد به اروپا آورده شد؛ که احتمالاً هدیه‌ای بوده از جانب کلئوپاترا؛ ملکه آن‌دوران مصر باستان سال ۲۰۱۷، گروه‌های محافظت از حیات‌وحش، یک حیوان دیگر را به فهرست گونه‌های در‌حال‌انقراض افزودند؛ و این گونه، زرافه‌ها بودند. طبق تحقیقات؛ جمعیت زرافه‌ها در ۳۰سال‌گذشته حدود ۴۰درصد کاهش یافته است