علی دایی؛ بهترین مهاجم تاریخ جام ملت‌های آسیا
علی دایی در ۲۵ بهمن‌ماه ۱۳۴۸ در محله جیرال اردبیل در خانواده‌ای پرجمعیت به‌دنیا آمد. او سرمربی فوتبال، بازیکن بازنشسته، تجارت‌پیشه و کارآفرین ایرانی‌ست. علی دایی در سال ۱۳۶۶ در رشته مهندسی عمران، دانشگاه شریف پذیرفته شد؛ ولی به‌دلیل بازی فوتبال در گزینش ورودی به دانشگاه ناکام ماند؛ اما علی دایی از این اتفاق ناامید نشد و در همان سال در رشته مهندسی کشاورزی دانشگاه آزاد واحد تهران جنوب پذیرفته شد و دو ترم به تحصیل پرداخت. این پایان ماجرای تحصیل شهریار ایران نبود. علی دایی در سال ۱۳۶۷ مجدد در کنکور شرکت کرد و در رشته متالوژی دانشگاه صنعتی شریف پذیرفته شد و مدرک لیسانس خود را در بهمن‌ماه ۱۳۷۱ از این دانشگاه معتبر دریافت کرد. وی تحصیلات خود را تا مقطع کارشناسی ارشد تربیت‌بدنی دانشگاه آزاد ادامه داد. علی دایی، فوتبال خود را از استقلال اردبیل آغاز کرد. او پس از قبولی در دانشگاه صنعتی شریف و اقامت در تهران، به تیم تاکسیرانی تهران پیوست. دایی پس‌ازآن، چهارسال در تیم بانک تجارت در مسابقات لیگ تهران به میدان رفت و از آنجا بود که موردتوجه مربیان وقت تیم‌های فوتبال قرار گرفت و برای اولین‌بار به تیم ملی دعوت شد. دایی پس‌ازآن به تیم پرسپولیس تهران پیوست و دوران فوتبال حرفه‌ای خود را با بازی در جام آزادگان آغاز کرد. او که در سال ۱۳۷۳ به پرسپولیس پیوست، در بازی نیمه‌نهایی این‌رقابت‌ها به مصاف استقلال رفت. در دیدار رفت و درحالیکه بازی با تساوی ۲-۲ دنبال می‌شد، این مسابقه به جنجال کشیده شد و با آمدن تماشاگران به زمین مسابقه، بازی ناتمام به‌پایان رسید. پس‌ازمدتی با حکم کمیته انضباطی، پرسپولیس با نتیجه ۰-۳ بازنده دیدار رفت اعلام شد. در بازی برگشت که در بندرعباس برگزار شد، دو تیم به تساوی بدون گل رسیدند و درنهایت پرسپولیس درمجموع با نتیجه ۰-۳ در دو بازی رفت‌وبرگشت مغلوب استقلال شد و از رسیدن به فینال رقابت‌های جام آزادگان بازماند. در دیدار رده‌بندی این‌رقابت‌ها، پرسپولیس از بازی با کشاورز انصراف داد و دایی به‌همراه این تیم، به مقام چهارم جام آزادگان رسید. دایی علاوه‌بر پرسپولیس، تجربه بازی در تیم‌های سایپا، صبا باتری و باشگاه‌های خارجی ازجمله السد قطر، آرمینیا بیله فلد، بایرن‌مونیخ، هرتابرلین، الشباب امارات را در کارنامه خود دارد. چهار برادر دارد و از نعمت خواهر محروم است. او علاوه‌بر موفقیت‌های فوتبالی و تحصیلی در تجارت نیز موفق بوده و هم‌اکنون گرداننده چندین شرکت بزرگ، چند فروشگاه، کارخانه تولیدی پوشاک ورزشی و عضو اتاق بازرگانی تهران است. وی مؤسس و مدیرعامل شرکت پوشاک ورزشی دایی‌ست. مشاغل علی دایی به پوشاک ورزشی محدود نشده و در ساختمان‌سازی نیز فعال است. فعالیت‌های اقتصادی و محبوبیت ورزشی علی دایی را از نیکوکاری و کارهای خیرخواهانه غافل نکرده و در سال ۱۳۸۵ یک هنرستان کار و دانش در شهرک گلستان اردبیل با تمامی تجهیزات به‌نام ابوالفضل دایی (پدرش) ساخت و تحویل آموزش‌وپرورش ناحیه ۱ داد. علی دایی بعد از فوت پدرش در سال 1381 وقتی 33ساله بود با دختری به‌نام مریم که از آشنایان دورشان بود ازدواج کرد و صاحب دختری به‌نام دنیز شد. این وصلت درنهایت به جدایی ختم شد و مریم به‌همراه دخترش دنیز به آمریکا رفت. ازدواج دوم علی دایی در اول بهمن‌ماه ۱۳۸۳ صورت گرفت و به جرگه متأهلین پیوست. مونا فرخ آذری که همانند علی دایی اصالتاً اهل اردبیل است سال ۱۳۵۶ در تهران به‌دنیا آمده و کارشناس ارشد مهندسی صنایع غذایی‌ست. فرزند علی دایی در سال ۱۳۸۸ به‌دنیا آمد. دختری با نام نورا که علی دایی به وی بسیار علاقه دارد و می‌گوید که دوست دارد نورا به همه‌چیز برسد. دایی که بهترین گلزن تاریخ تیم ملی ایران به‌شمار می‌رود؛ در نظرسنجی‌های سایت ای‌اف‌سی و برنامه نود با کسب اکثریت آرا به‌ترتیب به‌عنوان بهترین مهاجم تاریخ جام ملت‌های آسیا و نیز بهترین مهاجم بعدازانقلاب در ایران انتخاب شد. دایی ازسوی ای‌اس‌پی‌ان به‌عنوان یکی از ده بازیکن برتر تاریخ فوتبال آسیا انتخاب شده و همچنین توسط فدراسیون تاریخ و آمار فوتبال در تیم منتخب قرن ۲۰ آسیا قرار گرفته‌است. او با زدن ۱۰۹ گل در ۱۴۹ بازی ملی، دومین گلزن در رده بازی‌های ملی فوتبال مردان جهان است، درحالیکه سال‌ها عنوان بهترین گلزن بازی‌های ملی جهان را به یدک می‌کشید. او با ثبت ۱۴ گل، رکورد بیشترین گلزنی در تمام ادوار جام ملت‌های آسیا را هم در اختیار دارد. در ۱۵ تیر ۱۴۰۰، خروجی بزرگراه باکری تهران به اتوبان کرج تا ورودی اصلی مجموعه ورزشی آزادی به‌نام علی دایی به‌ثبت رسید. همچنین به‌پاس خدماتش در کمک‌رسانی به مردم در زلزله کرمانشاه نام گونه‌ای از ماهیان تازه کشف‌شده رودخانه سیمره «کتفیش علی دایی» (Glyptothorax alidaeii) نهاده شد.