شجاع خلیلزاده؛ مدافعی جسور و مقاوم
شجاع خلیلزاده در 24 اردیبهشت‌ماه 1368 در قائم‌شهر به‌دنیا آمد. او تا مقطع فوق دیپلم تحصیل کرده و حالا با 182سانتی‌متر قد در پست میانی فوتبال بازی می‌کند. او هم‌اکنون عضو باشگاه الاهلی قطر و تیم ملی ایران است. خلیلزاده فوتبال حرفه‌ای خود را از مس رفسنجان شروع کرد و با پیشنهاد مرفاوی مربی وقت مس کرمان، به این تیم در لیگ برتر پیوست. او سابقه بازی در سپاهان، تراکتورسازی و پرسپولیس را نیز دارد. او در شهر قائم‌شهر مازندران از پدری کشاورز و مادری خانه دار متولد شد، دو برادر و یک خواهر دارد و قبل از اینکه فوتبالیست شود در کنار پدرش کشاورزی می‌کرد.
پدرش از پرورش‌دهنده‌های نمونه ماهی‌ست. خودش می‌گوید: «ورزش رو با کشتی شروع کردم؛ اما از همان کودکی حتی زمانی که کشتی می‌گرفتم تب فوتبال داشتم و هیجانش مرا فرا گرفته بود. هیچ‌چیزی مثل فوتبال جواب اشتیاقم را نمی‌داد». به‌صورت جدی فوتبال را در سال 1384 وقتی 16سال بود با تیم شهرداری امیرکلا شروع کرد تا اینکه یکسال بعد به تیم خوشنوش ساری رفت؛ اما به‌صورت حرفه‌ای از سال 87 با قرارداد دو‌ساله به مس رفسنجان رفت. در سال 1389 با تیم مس کرمان وارد لیگ برتر شد و در سه فصل حضور خود در 64 بازی و نمایش خوبی که از خود نشان داد مورد‌توجه تیم‌های بزرگ قرار گرفت. او در سال 92 به سپاهان پیوست؛ اما به‌خاطر جعلی‌بودن کارت پایان‌خدمت در پاییز 93 به تیم تراکتورسازی فرستاده شد تا دوران سربازی خود را سپری کند. حوزه نظام وظیفه در پاییز سال ۱۳۹۳ با ارسال یک لیست به سازمان لیگ، کارت پایان خدمت ۲۷ بازیکن شاغل در فوتبال ایران را ابطال کرد که نام شجاع خلیلزاده نیز در‌این‌لیست به‌چشم می‌خورد. گفته شد؛ معافیت کارت پایان خدمت وی غیر‌قانونی بوده است؛ همین شد که برای گذراندن خدمت سربازی به تیم تراکتور سازی تبریز رفت. شجاع خلیل زاده در فصل 96 - 97 با نظر مستقیم برانکو ایوانکوویچ با قرارداد دو‌ساله به پرسپولیس پیوست و تبدیل به یکی از مهره‌های مهم این تیم شد. او در اولین بازی خود در لیگ برتر برای پرسپولیس، توانست اولین گل خود را برای پرسپولیس مقابل فولاد خوزستان بزند. دومین گل شجاع خلیلزاده برای پرسپولیس در لیگ قهرمانان آسیا و در بازی رفت پرسپولیس و الاهلی به‌ثمر رسید؛ او با ضربه سر دروازه الاهلی را به شکلی زیبا باز کرد که بعداً این اتفاق به‌شدت مورد‌توجه عربستانی‌ها و هواداران الهلال عربستان قرار گرفت. شجاع می‌گوید: «قبلا عصبی بودم؛ اما مادرم قسمم داده که نباید عصبی شوم برای همین من هم تمام تلاشم را می کنم که کوچک‌ترین بحثی از من دیده نشود و در زمین آرام باشم. با این که سال‌هاست تنها زندگی می‌کنم اما پدرم هر‌‌روز چندین‌بار به من زنگ می‌زند و من هم شب‌ها ساعت 11 با تلفن خانه به او زنگ می‌زنم تا بگویم خانه هستم». از جمله موفقیت‌هایی که او همراه با تیم پرسپولیس کسب کرده است،می‌توان به قهرمانی در لیگ برتر فوتبال ایران ۹۷-۱۳۹۶، قهرمانی در لیگ برتر فوتبال ایران ۹۸-۱۳۹۷، قهرمانی در جام حذفی فوتبال ایران ۹۸-۱۳۹۷، قهرمانی در سوپر جام فوتبال ایران ۱۳۹۶، قهرمانی در سوپر‌جام فوتبال ایران ۱۳۹۷، قهرمانی در سوپر جام فوتبال ایران ۱۳۹۸، نایب‌قهرمانی لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۸ میلادی اشاره داشت. شجاع خلیل زاده 10 اسفند‌ماه 98 در 30سالگی رسماً به جرگه متاهلان پیوست. این مدافع پرسپولیس می‌گوید؛ نمی‌خواسته مسئله ازدواجش رسانه‌ای شود؛ ولی این موضوع در اینستاگرام لو می‌رود. آن زمان، مرحوم مهرداد میناوند، بازیکن اسبق تیم پرسپولیس و تیم ملی فوتبال کشورمان، با انتشار عکسی از شجاع خلیلزاده در لباس دامادی، ازدواج شجاع خلیلزاده را به وی تبریک گفت و نوشت: «شاه داماد خوشبخت باشید کنار هم». شجاع در سال 1385 به‌مدت دو‌سال در تیم جوانان تیم ملی بازی کرد؛ سپس به امید رفت؛ تا‌اینکه در سال 91 با دعوت کارلوس کیروش به تیم بزرگسالان رفت. شجاع خلیلزاده برای نخستین‌بار در سال ۱۳۹۱ با دعوت کارلوس کیروش و بازی مقابل موزامبیک که با برتری ۳-۰ تیم ملی حاصل شد، پیراهن تیم ملی را برتن کرد. شجاع در تیم ملی طی چند‌سال دیده نشد تا‌اینکه دوباره توسط «دراگان اسکوچیچ» به تیم ملی دعوت شد و بازی تدارکاتی مقابل ازبکستان در حضور ۹۰دقیقه‌ای‌اش در بازی با برتری ۲-۱ به پایان رسید. او معتقد است: «وقتی لباس باشگاهی را می‌پوشم هر کاری که برای بردن تیم لازم باشد می‌کنم، بعد از بازی هم سرم را بالا می‌گیرم که هرکاری توانستم کردم و بهتر‌از‌این نمی‌شد بازی کنم». شجاع درباره علاقه‌مندی هایش برای اوقات فراغت می‌گوید: «تماشای فیلم را خیلی دوست دارم؛ سریال هم زیاد می‌بینم اما حافظه خوبی ندارم و بعضی وقت‌ها تا وسط‌های فیلم می‌روم و تازه یادم می افتد این را قبلاً دیده بودم». شجاع هم‌اکنون عضو باشگاه الاهلی قطر است؛ اما از نیمه دوم فصل گذشته، زمزمه‌هایی مبنی بر بازگشت دوباره او به پرسپولیس شنیده می‌شود.