بهبود افسردگی با مهربانی‌کردن
با تورم، رکود و رویدادهای متعددی که در جهان رخ می‌دهد؛ طبیعی‌ست که احساس غرق‌شدن و حتی افسردگی کنیم. ممکن است خود را غرق در اضطراب بیابید درحالی‌که با تپش قلب مداوم و نگرانی‌هایی که در ذهن شما می‌گذرد، دست‌و‌پنجه نرم می‌کنید. یک مطالعه جدید توسط دانشگاه ایالتی اوهایو نشان داد که انجام یک عمل مهربانانه درواقع می‌تواند به بهبود علائم افسردگی کمک کند. دیوید کرگ؛ یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت که عمل محبت‌آمیز تنها تکنیکی‌ست که به افراد اجازه می‌دهد در‌مقایسه‌با دو مداخله درمانی دیگر احساس ارتباط داشته باشند. افسردگی یکی دیگر از اختلالات خلقی‌ست که می‌تواند زندگی فرد را به‌شدت تحت‌تأثیر قرار دهد و در انجام کارهای روزانه اختلال ایجاد کند. افسردگی می‌تواند غم و اندوه، پوچی یا حتی ناامیدی بی‌اندازه را به‌همراه داشته باشد که می‌تواند باعث شود که فرد به‌راحتی عصبانی و تحریک شود و همچنین باعث خستگی شود؛ حتی می‌تواند علائم فیزیکی مانند سردرد یا درد عضلانی را به‌همراه داشته باشد. کرگ گفت: «ارتباط اجتماعی یکی از اجزای زندگی‌ست که به شدت با رفاه مرتبط است. به‌نظر می‌رسد انجام اعمال محبت‌آمیز یکی از بهترین راه‌ها برای ترویج این ارتباطات باشد». این مطالعه که اخیراً در مجله روانشناسی مثبت منتشر شده، بیان کرد که نشان‌دادن یک عمل محبت‌آمیز کارساز است زیرا به آن‌ها اجازه می‌دهد تا خیال خود را راحت کنند و علائم افسردگی و اضطراب خود را فراموش کنند. پروفسورجنیفر چیونز، یکی از نویسندگان این مطالعه گفت: «ما اغلب فکر می‌کنیم که افراد مبتلا به افسردگی به‌اندازه کافی درگیر هستند، بنابراین نمی خواهیم با درخواست از آن‌ها برای کمک به دیگران، آن‌ها را تحت‌فشار قرار دهیم. اما این نتایج خلاف آن است». دو گروه از سه گروه برای کاهش علائم افسردگی تحت‌درمان شناختی رفتاری (CBT) قرار گرفتند و گروه دیگر بر فعالیت‌های اجتماعی و ارزیابی مجدد شناختی تمرکز کردند. به گروه اجتماعی گفته شد که فعالیت‌های اجتماعی را برای دو‌روز در هفته برنامه ریزی کنند و گروه CBT تکنیک‌های درمانی را انجام دادند. همه شرکت‌کنندگان علائم خود را نوشتند و هر هفته دو روز آن‌ها را ثبت کردند تا الگوهای تفکر منفی را تعیین کنند و بررسی کنند که چگونه می‌توانند افسردگی و اضطراب را کاهش دهند. به گروه سوم دستور داده شد که دو‌روز در هفته، رفتار محبت‌آمیز داشته باشند. نشان‌دادن یک عمل محبت‌آمیز به عنوان «اعمال بزرگ یا کوچکی که به نفع دیگران است یا دیگران را خوشحال می‌کند، معمولاً با هزینه ای برای شما از نظر زمان یا منابع» شناسایی شد. برخی از شرکت‌کنندگان برای دوستان خود نان پختند، دوستان را به خانه رساندند، یا حتی یادداشت‌های دوستانه‌ای برای هم اتاقی‌های خود گذاشتند. همه شرکت‌کنندگان دستورالعمل‌های خود را برای مدت پنج‌هفته دنبال کردند و در طی آن مجدداً ارزیابی شدند. محققان مطالعه با هر شرکت کننده بررسی کردند تا ببینند هر تکنیک چقدر مؤثر است. نتایج نشان داد که هر سه گروه واقعاً به تکنیک‌های درمانی خود پاسخ مثبت نشان دادند، یعنی کاهش علائم افسردگی و اضطراب پس از ده هفته. گفت: «این نتایج دلگرم‌کننده هستند؛ زیرا نشان می‌دهند که هر سه مداخله، در کاهش پریشانی و بهبود رضایت مؤثر هستند. اما اعمال محبت آمیز همچنان نسبت به فعالیت‌های اجتماعی و ارزیابی مجدد شناختی با ایجاد احساس ارتباط بیشتر با افراد دیگر که بخش مهمی از رفاه است، برتری دارد». گروه سوم در‌مقایسه‌با دو گروه دیگر نتایج بیشتری نشان دادند و چیونز گفت که صرفاً پیوستن به فعالیت‌های اجتماعی نتایج مثبتی را نشان نمی‌دهد. چیونز ادامه داد: «یک چیز خاص در مورد انجام اعمال محبت‌آمیز وجود دارد که باعث می‌شود افراد احساس کنند با دیگران ارتباط دارند. تنها بودن در کنار افراد دیگر و شرکت در فعالیت‌های اجتماعی کافی نیست». چیونز گفت: «همه کسانی که می‌توانند از روان درمانی بهره‌مند شوند، فرصت دریافت این درمان را ندارند. حتی اگر فردی تصمیم به انجام CBT یا سایر تکنیک‌های درمانی داشته باشد، نشان دادن یک عمل محبت آمیز می تواند مزایای تکمیلی در ایجاد روابط اجتماعی ایجاد کند». کرگ در پایان می‌گوید: «کاری به‌سادگی کمک به افراد دیگر می‌تواند برای کمک به درمان افراد مبتلا به افسردگی و اضطراب فراتر از سایر درمان‌ها باشد».